Utdelning och kapitalvinst på s.k. kvalificerade andelar i fåmansföretag beskattas enligt särskilda regler. Med fåmansföretag avses bl.a. aktiebolag där fyra eller färre delägare äger aktier som motsvarar mer än 50 procent av rösterna i bolaget.
Målet gäller en person som via sitt helägda bolag äger andelar i ett annat bolag som ingår i en koncern där han är verksam i betydande omfattning. Han ansökte om förhandsbesked för att få veta om utdelning från hans bolag ska beskattas enligt reglerna om utdelning på kvalificerade andelar. En förutsättning för att så ska vara fallet är att det bolag som han är verksam i är ett fåmansföretag.
Av förutsättningarna framgick att en närståendekrets äger cirka 12,5 procent av kapitalet och cirka 47,8 procent av rösterna i det börsnoterade moderbolaget. Avgörande för om det bolag i koncernen som skulle bedömas är ett fåmansföretag var om det var närståendekretsens kapitalandel eller röstandel i moderbolaget som skulle ligga till grund för bedömningen.
Högsta förvaltningsdomstolen fann att det är röstandelen som är avgörande. Domstolen konstaterade att reglerna om fåmansföretag syftar till att ringa in de fall där en person eller ett fåtal personer har ett dominerande eller väsentligt inflytande i bolaget. Om det aktiebolag som ska bedömas har aktier med olika rösträtt följer av lagtexten att det är delägarnas röstandelar som avgör om bolaget är ett fåmansföretag. Vad som gäller när ett bolag ägs indirekt via andra bolag där aktierna har olika rösträtt är däremot inte reglerat. Något skäl att i den situationen göra bedömningen på annat sätt finns dock enligt Högsta förvaltningsdomstolen inte. Även då är nämligen den väsentliga frågan vilket inflytande som ägandet för med sig, och detta avgörs primärt utifrån aktiernas röstvärde.