En särskild företrädare för barn ska förordnas i förundersökningar om brott som kan leda till fängelse och som har begåtts mot någon som är under 18 år, när en vårdnadshavare eller någon som står vårdnadshavaren nära kan misstänkas för brottet. Den särskilda företrädaren ska i stället för vårdnadshavaren ta till vara barnets rätt under förundersökningen och i rättegången samt vid vissa åtgärder som rör skadestånd och brottsskadeersättning. Företrädaren tar i dessa avseenden över vårdnadshavarens befogenheter. En begränsning i uppdraget är att företrädaren inte kan väcka åtal eller väcka talan om skadestånd utan att åtal väckts. Däremot kan en särskild företrädare överta ett nedlagt åtal, biträda ett väckt åtal och överklaga en dom som innebär att åtalet har ogillats.
En särskild företrädares agerande ska styras av barnets bästa. Utgångspunkten är att det ligger i barnets intresse att utredningsåtgärder kommer till stånd.
Möjligheten att begära överprövning av åklagares beslut att lägga ned en förundersökning eller att inte väcka åtal fyller en viktig kontrollfunktion. En omyndig målsägande saknar ofta möjlighet att själv begära överprövning. Det ligger i linje med syftet bakom lagregleringen och de uppgifter som en särskild företrädare har tilldelats att hans eller hennes behörighet även omfattar möjligheten att begära överprövning av beslut att lägga ned en förundersökning eller att inte väcka åtal.
Högsta domstolens slutsats blev mot denna bakgrund att det ingick i den särskilda företrädarens behörighet att begära överprövning av åklagarens nedläggningsbeslut.