Byggnadens nedersta våning innehöll från början 6 stycken handelslägenheter, som låg mot torget. Mot gården fanns en lokal för postverket. På andra våningen fanns det en 8-rumslägenhet, lokal för telegrafverket och några rum för privata hyresgäster. Tredje våningen användes dels av rådhusrätten och dels av stadsfullmäktige.
Göran Lindahl, professor i arkitekturhistoria, skriver om rådhusets fasad att den är ”återhållsam men utomordentligt värdig”. Och byggnadens torgfasad är onekligen mycket pampig med sitt framskjutna mittparti och stora rundbågade portar och fönster. De respektingivande värmlandsörnar av gjutjärn på taket bidrar också till att ge huset en ståtlig glans.
Karlstads rådhus kom att bli ett av arkitekt Jacobssons större arbeten. Han var annars mest känd som bankarkitekt. Jacobsson ritade bland annat Skandinaviska Kreditaktiebolagets hus vid Storkyrkobanken i Stockholm och bankhus i Gävle och Hudiksvall. Förutom rådhuset i Karlstad ritade han också det vackra rådhuset i Söderhamn.
Under årens lopp har olika myndigheter haft verksamhet i Rådhuset. Under en tid och fram till i början av 1970-talet hade polis, landsfiskal och socialnämnd verksamhet i lokalerna.
I rådhusets entré kan du ta del av mer historia om det gamla Karlstad. Där finns även en monter med historiska föremål från de arkeologiska undersökningar som utfördes 2005 av kvarteret Örnen, där rådhuset är beläget.