När ett dödsbo förvaltas av dödsbodelägare måste de vara överens om vad som ska göras. Ibland fungerar det inte på grund av dödsboets omfattning eller för att dödsbodelägarna inte kan komma överens. Boutredningen kan då istället göras av en boutredningsman.
Om dödsbodelägarna inte kan komma överens kring hur arvet ska delas upp kan de ta hjälp av en skiftesman. Om dödsbodelägarna vill kan också en person som varit boutredningsman vara skiftesman.
Dödsbodelägarna kan inte själva utse en boutredningsman, det är en uppgift för tingsrätten. Tingsrätten ska utse någon eller några personer som förväntas klara av uppdraget. Däremot kan dödsbodelägarna ansöka och lämna förslag på en person som de tycker är lämplig.
I ett testamente kan det stå vem som ska ta hand om förvaltningen av dödsboet och ordna så att det som står i testamentet genomförs. Den personen kallas testamentsexekutor. Den personen får, i stället för dödsbodelägarna, ansvaret för dödsboet.